Израел откри голям тунел в непосредствена близост до границата с Газа, повдигайки нови въпроси относно предвоенното разузнаване
Военните казаха, че се простира на над 4 километра (2,5 мили), свързва се с разтегната мрежа от тунели в Газа и е достатъчно широк за автомобили да мине през. Армията каза в неделя, че тунелът е улеснил транзита на превозни средства, екстремисти и провизии в подготовка за атаката на 7 октомври.
Онзи ден бунтовниците са използвали гранатомет с ракетно задвижване, за да пробият частта от стената близо до пропускателния пункт Ерез и нахлу в базата, убивайки най-малко трима войници и отвличайки някои обратно в Газа, каза армията. Това беше едно от няколкото места по граничната стена, където екстремистите лесно пробиха защитните съоръжения на Израел, навлязоха на израелска територия и убиха около 1200 души и взеха около 240 други за заложници.
Безпрецедентната атака предизвика опустошителна война, която бушува повече от 10 седмици и взе над 18 000 живота в управляваната от Хамас Ивица Газа, според палестински здравни служители. Израел твърди, че унищожаването на мрежата от тунели на Хамас е основна цел и че голяма част от подземната мрежа минава под училища, болници и жилищни райони.
Израелските военни, разузнавателни и политически служители са подложени на остри критики за това, че не успяват откриване на атаката преди време.
Maj. Нир Динар, военен говорител, каза, че израелските служби за сигурност не са знаели за тунела преди 7 октомври, тъй като граничната защита на Израел е открила само тунели, предназначени за влизане в Израел.
„Доколкото знам, този тунел не преминава от Газа в Израел и спира в рамките на 400 метра от границата, което означава, че индикаторите няма да показват, че се строи тунел“, каза Динар. Той добави, че входът, кръгъл циментов отвор, водещ към кавернозен проход, се намира под гараж, скривайки го от израелски дронове и сателитни изображения.
Докато военните са били наясно, че Хамас разполага с широка мрежа от тунели Динар каза, че не смятат, че екстремистите ще успеят да изпълнят плановете си за широкомащабна атака.
„Не е изненада, че това беше стратегията на Хамас през цялото време“, каза Динар. „Изненадата е, че те успяха и размерът на този тунел … беше наистина шокиращ.“
Преходът Ерез, подобно на крепост съоръжение, което обработваше движението на палестинци в Израел за работа, медицински грижи и транзит до съседна Йордания, имаше голяма символична стойност за Хамас. Огромният пропускателен пункт беше защитен от охранителни камери и военни патрули, както и прилежащата военна база. Преходът претърпя тежки щети на 7 октомври и не е отворен отново.
Армията каза, че специалната й част „Яхалом“, която е специализирана в тунелна война, е работила по разкопаването на тунела, откакто е открит за първи път. Те казват, че са намерили оръжия вътре.
„В този момент това е най-големият тунел в Газа“, каза контраадмирал Даниел Хагари, главният военен говорител, пред репортери при обиколка на входа на тунела в петък.
Не е ясно дали тунелът е бил използван на 7 октомври .
Армията също така показа на репортерите казарми на войниците в близката база, които според тях са били подпалени от екстремистите. Приличаха на пепел от пещ, с почернели стени и разтопени койки. Военните обявиха в петък, че са открили в Газа телата на двама войници, които са работили в базата на 7 октомври.
Динар, който посети тунела в петък, каза, че е два пъти по-висок и три ширината на други тунели, открити в Газа. Той каза, че е оборудван с вентилация и електричество и се гмурка на 50 метра (55 ярда) под земята в някои точки. Той каза, че е ясно, че милиони долари, както и много гориво и работна сила са били необходими за изграждането и поддържането на тунела.
Хагари каза, че военните планират да унищожат тунела и да продължат да „ловуват“ екстремисти, криещи се в други.
„Ние ще ги преследваме, дори ако трябва да слезем до тунелите, ", каза Хагари. „Ние също трябва да го направим, като обърнем внимание на спасяването на нашите заложници и разбирането, че може би някои от тях са в тунелите."
